MENYINGKAP RAHSIA LEMBAH LENGGONG

 Penuh Khazanah Prasejarah

Lenggong bukan lagi sekadar sebuah pekan kecil yang menjadi laluan ke Gerik untuk ke Pantai Timur Semenanjung. Lenggong kini sudah wujud di peta dunia.Lembah Lenggong, mula disebut-sebut sejak diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia oleh Pertubuhan Pendidikan, Saintifik dan Kebudayaan Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (UNESCO) pada 30 Jun, 2012. Ia adalah satu pengiktirafan yang mengukir nama negara dalam peta arkeologi dan pelancongan dunia. 

Penyenaraian itu menjadikan kawasan berkenaan sebagai tapak Warisan Dunia ke-953 dan Tapak Warisan Dunia keempat di Malaysia selepas bandaraya bersejarah Melaka dan George Town di perairan Selat Melaka, Taman Negara Gunung Mulu di Sarawak dan Taman Kinabalu di Sabah.

Lembah Lenggong terletak di Hulu Perak, kira-kira 80km dari Bandaraya Ipoh. Ia mendapat perhatian masyarakat arkeologi dunia sejak penemuan rangka manusia yang dikenali sebagai Manusia Perak, bengkel pembuatan perkakas zaman batu (Paleolitik) serta pelbagai khazanah purba lain. Penemuan arkeologi di Lembah Lenggong menjadi bukti wujudnya penempatan manusia prasejarah di situ sejak 1.83 juta tahun lalu. Ia juga membuktikan lembah itu pernah menjadi antara peradaban tertua manusia di luar benua Afrika. Penyelidikan yang dijalankan mendapati penempatan zaman prasejarah iaitu Zaman Paleolitik, Zaman Neolitik dan Zaman Logam wujud di Lembah Lenggong.

Tidak cukup sekadar mendengar pelbagai cerita menarik mengenai tapak arkeologi itu, Lembah Lenggong perlu dilawati. Justeru, Lembah Lenggong yang terdiri daripada kawasan hutan dan gua-gua menjadi destinasi saya serta seorang sahabat media. Rasa teruja berbaur takut dan geli bila mengingatkan kemungkinan terdapatnya pacat apabila tiba di tapak-tapak warisan itu kelak. “Apa maknanya jika kawasan hutan dan gua menjadi tapak warisan dunia, kalau tidak ada pacat. Pacat juga sebahagian daripada warisannya,” usik rakan itu. Walaupun bunyinya agak lucu tapi usikan itu logik jika difikirkan. 

Ekskavasi dan penyelidikan yang komprehensif di Lembah Lenggong dilakukan selama 20 tahun bermula 1987. Banyak artifak ditemui termasuk berpuluh-puluh ribu perkakas batu, tembikar dan gangsa di beberapa tapak yang pernah didiami manusia bermula zaman  batu.

 Antara tapak arkeologi yang menjadi tumpuan para pelancong ialah  Galeri Arkeologi Lembah Lenggong di Kota Tampan.  Terletak di pesisiran tasik pada zaman Paleolitik, kesan penurunan paras air dan bekas tasik itu masih kelihatan hingga ke hari ini. Kini Galeri Arkeologi Lembah Lenggong tersergam di kawasan tersebut, gah mempamerkan pelbagai hasil ekskavasi dari tapak-tapak warisan di Lembah Lenggong.

Laluan sempit di dalam salah sebuah gua di Tapak Warisan Lenggong.

Tapak Kota Tampan sebenarnya telah dahulunya ditemui pada tahun 1938 dan 1954, bagaimanapun kedudukan sebenarnya tidak dapat dikenal pasti apabila tapak baru ditemui pada 1987. Ekskavasi di situ telah menemui satu tapak pembuatan perkakas batu dan bukti-bukti kewujudan manusia awal menerusi analisis mitokondrial asid deoksiribonukleik (DNA) kaum Semang beretnik Negrito.

Tapak ekskavasi di Gua Teluk Kelawar.

Penemuan menunjukkan kaum berkenaan berasal daripada sekumpulan manusia yang meninggalkan Afrika kira-kira 80,000 tahun dahulu.dan kemampuan masyarakat pada zaman itu membuat perkakas batu. Antara tapak-tapak arkeologi yang kami lawati ialah Gua Gunung Runtuh, Gua Kajang, Gua Asar, Gua Puteri, Gua Ngaum, Bukit Jawa, Gua Teluk Kelawar, Gua Harimau, Bukit Sapi, Bukit Jawa dan Bukit Bunuh. 

Setiap daripada tapak-tapak tersebut mempunyai kisah dan cerita yang tersendiri. Masing-masing ditemui secara berperingkat-peringkat sepanjang tempoh 20 tahun penyelidikan itu dijalankan. Laluan ke sana terdiri daripada bukit-bukau, kebun getah, dusun buah-buahan, ladang kelapa sawit dan hutan. Kebanyakan gua yang menyimpan khazanah prasejarah di Lembah Lenggong terletak di kawasan Bukit Kepala Gajah.

Laluan ke Gua Gunung Runtuh...semakin hampir, semakin curam dan sukar.

Gua Gunung Runtuh adalah antara tapak arkeologi yang menyimpan kisah paling menarik berikutan penemuan terpenting di situ iaitu rangka manusia lelaki yang dinamakan Manusia Perak, yang ditemui pada 1990. Ia adalah satu-satunya rangka manusia lengkap prasejarah, dilahirkan dengan kecacatan genetic Brachymesophalangia Jenis A2.

Manusia Perak di temui di dalam Gua Gunung Runtuh ini.

Kad Pengenalan khas uyntuk Manusia Perak dipamer di Galeri Arkeologi Lembah Lenggong.

Manusia Perak yang berketinggian 154sm itu ditemui ditanam dalam keadaan kedua-dua kakinya dilipatkan ke dada. Turut ditemui alat-alat batu, cebisan tulang daripada pelbagai spesis haiwan yang telah dibakar serta beribu siput sedut yang dipotong muncung ditaburkan di sekeliling rangka badannya.

Cara pengkebumiannya yang penuh adat menunjukkan beliau mempunyai peranan penting dalam masyarakat purba itu. Ia juga secara langsung menunjukkan masyarakat primitif Lembah Lenggong mempunyai peradaban yang agak maju. Manusia Perak yang hidup kira-kira 10,000 ke 11,000 tahun dahulu itu  dipercayai mati kerana sakit tua pada usia 40 ke 45 tahun, satu usia melebihi purata hayat manusia zaman itu iaitu sekitar 20 ke 30 tahun.

Papan tanda ke Gua Puteri, Gua Asar dan Gua Ngaum.

Gua Kajang, Gua Asar, Gua Puteri dan Gua Ngaum juga terletak dalam kompleks batu kapur Bukit Kepala Gajah. Gua-gua ini lebih kerap di kunjungi para pelancong kerana laluannya lebih mudah dan terdapat  platform kayu untuk laluan yang disediakan oleh Jabatan Warisan Negara. Tapak-tapak warisan lain pula terletak tidak jauh di antara satu dengan lain di Lembah Lenggong.

Pintu masuk ke Galeri Arkeologi Lembah Lenggong.

Kehidupan zaman dahulu...salah satu pameran galeri.

Selain maklumat-maklumat mengenai tapak-tapak warisan serta artifak-artifak yang ditemui, turut dipamerkan di galeri ini ialah rangka Manusia Perak, maklumat mengenai  petani awal neolitik, diet manusia prasejarah, pelbagai maklumat mengenai masyarakat orang asli di Hulu Perak dan peralatan yang digunakan untuk Penyelidikan Arkeologi. Tidak ketinggalan, maklumat terperinci proses mengangkat Lembah Lenggong sebagai Tapak Warisan Sejarah Dunia. 

Hakikatnya, cara terbaik untuk mengetahui tinggalan prasejarah Lembah Lenggong adalah dengan melawat ke galeri dan tapak-tapak bersejarah yang dibuka kepada pelawat. Sukar menceritakan secara terperinci mengenainya.

Hari & Masa Lawatan Galeri Arkeologi Lembah Lenggong

Isnin – Ahad : 9.00 pagi – 5.00 ptg
Jumaat : 9.00 pagi – 12.00 tengahari, 3.00 ptg. – 5.00 ptg

Masuk adalah Percuma

TERKENANGKAN SURIN, Thailand

Menonton program kanak-kanak mengenai zoo, terkenang lawatan ke Surin, Thailand. Lawatan tersebut, atas jemputan Tourism Authority of Thailand  (TAT) banyak memberi pengetahuan mengenai sejarah negara Gajah Putih itu serta pengalaman baru mengenai budaya dan destinasi-destinasi pelancongannya.  

Peserta terdiri daripada manusia dan gajah di Elephant Round-up.

Umum mengetahui, Thailand adalah salah sebuah negara Asia Tenggara yang terkenal dengan keindahan alam semulajadinya. Malah negara jiran ini juga sering dikunjungi oleh mereka yang gemar membeli-belah sakan. Selain Hatyai, Bangkok, Phuket dan Koh Samui yang masing-masing mempunyai daya pemikat tersendiri dan telah diketahui umum di serata dunia, banyak lagi tempat-tempat di Thailand yang boleh anda jadikan destinasi percutian yang pastinya memberikan pengalaman indah yang sukar dilupakan.

Peluang mengunjungi Surin memberikan pengalaman baru yang amat mengujakan.  Surin adalah sebuah bandar dalam wilayah Surin, terletak di timur-laut Thailand.  Surin memang terkenal dengan gajah-gajahnya, justeru itu tidak hairanlah jika ia digelar The land of large elephants dan mamalia ini dijadikan ikon bagi Surin.

Selain itu, Surin juga terkenal dengan beberapa buah kampung yang menjadi pusat tenunan kain sutera, tapak-tapak sejarah Khmer, beras wangi serta keindahan seni budayanya.

Beberapa jam penerbangan dari Kuala Lumpur ke Bangkok dan kemudiannya bertukar penerbangan dari Bangkok ke Ubon Ratchathani, menambahkan keterujaan saya dan empat lagi rakan media untuk mengunjungi pesta tahunan gajah sepertimana yang disebut dalam jemputan kami. Maklumat yang kami perolehi adalah terdapat banyak kesan sejarah yang wujud sejak ribuan tahun lamanya, selain berpeluang melihat hubungan unik antara manusia dengan gajah di Surin.

Persembahan kebudayaan

Setelah tiba di Ubon Ratchathani, kami meneruskan perjalanan ke Surin untuk menonton persembahan Light and Sound di Si Khoraphum Sanctuary, Amphoe Si Khoraphum.  Pertunjukan yang amat mempesonakan, lentuk-liuk, gemalai para penari yang sarat dengan pelbagai barang kemas di padankan dengan pakaian tradisional yang berwarna-warni menambahkan lagi keasyikan persembahan yang menceritakan pelbagai sejarah silam rakyat dan negara itu.

Keesokan harinya, pagi-pagi lagi kami sudah berangkat ke Stadium Si Narong. Setibanya di sana, kami disambut dengan penuh mesra oleh masyarakat di situ yang bukan hanya terdiri daripada manusia malah gajah peliharaan mereka. Perlu diketahui bahawa masyarakat Kui di sini mempunyai hubungan yang sangat unik dengan gajah sehinggakan mereka menganggap gajah sebahagian daripada ahli keluarga.

Setelah beberapa minit memasuki stadium, para penonton mula menumpukan pandangan dan perhatian ke tengah padang yang terbentang di hadapan.  Kelihatan di padang,  ada ‘para peserta’ yang mengambil bahagian dalam acara perbarisan, ada yang tidak henti-henti bermain gelung hulla hoop, ada juga yang bermain “dart” manakala yang lain pula mengambil bahagian dalam perlawanan bola sepak, tarik tali serta bermacam-macam acara. Mereka bukanlah manusia tetapi sekumpulan gajah. Apa yang pasti, gajah-gajah itu sangat terlatih. Demikianlah suasana ketika berlangsungnya acara tahunan Surin Elephant Round-up.

Anak gajah bermain hulla-hoop.

Kisah gajah bermain bola sepak pernah saya dengari dan menontonnya di televisyen. Memang menarik. Tetapi, tidak pernah saya sangkakan bahawa peluang menonton pelbagai persembahan serta perlawanan bola sepak oleh sekumpulan gajah secara langsung adalah lebih menarik, malah amat mengujakan dan mengagumkan.  Malah, lebih menarik daripada menonton sarkas!

Pertunjukkan  pagi itu dimulakan dengan pelbagai tarian kebudayaan oleh sekumpulan penari sebelum bermulanya persembahan oleh gajah-gajah. Ketika berlangsungnya pertunjukan kebudayaan sebagai pembuka majlis, kelihatan beberapa puluh ekor gajah yang terdiri daripada berbagai-bagai peringkat usia berbaris ke tengah padang. Bermula dengan bermacam-macami pergerakan,  masing-masing kemudiannya mula menunjukkan kemahiran masing-masing. ‘Si kecil’  tidak henti-henti bermain gelung hulla hoop dengan belalainya, yang lebih dewasa pula ada yang membaling “dart” untuk memecahkan belon, manakala yang lainnya menunjukkan kebolehan masing-masing. Persembahan-persembahan oleh gajah-gajah tersebut turut disulami pertunjukkan kebudayaan yang amat mengasyikkan oleh para penari serta pertunjukan ceritera sejarah kegemilangan kerajaan Siam pada zaman dahulu.

Bersedia untuk score gol...

Keseluruhannya persembahan tersebut terbahagi kepada beberapa episod  yang antara lainnya merangkumi mitologi mengenai gajah, kisah hubungan rapat antara manusia dengan gajah, aspek-aspek ketuhanan, pemerintahan dan perjuangan mempertahankan bangsa dan negara. Pelbagai reaksi dapat dilihat di kalangan penonton yang hadir sepanjang pertunjukkan yang berlangsung selama dua jam itu. Gelagat gajah-gajah tersebut ada yang melucukan manakala persembahan ceritera pula ada ketikanya amat mencemaskan terutamanya ketika  aksi perperangan. Kira-kira 300 ekor gajah dan kira-kira 2000 orang penari/peserta mengambil bahagian dalam pertunjukan yang berlangsung selama dua hari di Stadium Si Narong itu.

Persembangan mengenai peperangan zaman dulu.

 
Dianjurkan oleh pihak berkuasa wilayah Surin, festival yang meriah serta berwarna-warni itu pertama kali dianjurkan pada 1960. Surin Elephant Round Up adalah acara unik yang diadakan sebagai salah satu usaha untuk mempromosi sektor pelancongan di Surin. Pada ketika itulsh, boleh di katakan keseluruhan gajah di Thailand  berkumpul di Surin. Bukan saja di stadium, malah anda akan dapat melihat gajah di jalan-jalan raya ketika melancong di sekitar wilayah itu.

 

GOOD THINGS on MABUL ISLAND

Good Things Come in Small Packages - is a common saying. And… this reminds me of Mabul.  This small oval shaped island is located at the south-eastern coast of the east Malaysian state of Sabah.

Yes, Mabul is small - but the island is known to the world. Mabul Island is the main gateway to the world renowned Sipadan Island. Located 15 km from Sipadan, Mabul itself is well recognised as one of the best “muck diving” sites in the world. Its unique marine life is arguably one of the richest single destinations for exotic small marine life anywhere in the world.

 The 20-hectare island surfaces 5-10 meters above sea level and consists mostly of flat ground. Surrounding it are sandy beaches and it is perched on the northwest corner of a larger 2 square kilometer reef with nice scene of swaying coconut trees and a pleasant water village.

A grandma with her grandchildren

The people are small too…No, they are not midgets…I mean they are not fat. Walking around the fishermen village, I realised that the word “obesity” may not exist in their life. Most of the people I met, be it men or women or children, are all slim, but not skinny. I was told that, it is because of their diet which basically is fish.

Fishermen Village

Being a first timer on the island, I can’t help noticing that the houses are practically all small…compared to those in the traditional or fishermen kampongs in West Malaysia. But, they certainly are not poor.
The fact is that life on the island is simple and self-sufficient. The sea out there is loaded with fresh seafood. There are sundry shops, a government-run primary school, a religious school, a mosque and a few popular stalls selling pisang goreng (banana fritters). But, where is the clinic?
I was told that there is no government clinic on the island and children are born at home. Thus, many parents here did not go through the process of getting an official birth certificate for their children. It seems that these children without necessary documents are not accepted into the government school. Thus, these “stateless children” attended an informal education centre started by Stanley Sie, who runs the SphereDivers Lodge.

A lady selling satay

Pisang goreng stall

Preparing baits for fishing

  One obvious thing you will notice is that there are a lot of children on the island which has a population of about 3,000 people. Be it day or night, you will see children wandering aimlessly roaming the street and the sea of Mabul. 

My observation says half the populations are children, but NO,. I was told that about one-third of the populations are children below 14. 

The sea is their playground.

Selling crabs

AM I TOO FAT?

Have you been asking the above question to yourself?

What should you do if you want to lose weight? Eat! But, make sure you know what to eat! These foods, drinks and spices rev up your metabolism to increase calorie burning. Add them to your daily diet.

Cinnamon
Without going into the whole scientific explanation of why it works, adding 1/4 to 1 teaspoon of this spice to something you eat every day such as hot cereal, marinades, yogurt — helps blood sugar get into cells to be used for energy, so less is stored as fat.

Green Tea
One ingredient, caffeine, is a stimulant that raises your heart rate and compels your system to burn calories faster. Plus, green tea has catechins, substances that some experts believe help burn belly fat. Aim for three 8-ounce cups a day.



Yogurt

Dairy has a bad rep for high calories, but yogurt, both the low-fat and regular kinds, contains probiotics: "friendly" bacteria that preliminary research suggests may actually help reduce the amount of fat your body absorbs.

Coffee 
Again, the caffeine kicks your metabolism into high gear. Caffeine also jump-starts lipolysis, the breakdown of fat. One to two cups a day is ideal.

Chili Peppers
Often found in high quantities in hot salsa as well as in many Thai, Indian, and Chinese curry dishes, chili peppers are packed with a metabolism-boosting compound called capsaicin, which provides fiery flavor. In addition, capsaicin increases your body temperature somewhat, giving your metabolism an extra calorie-burning push.

Chicken & Fish
It actually takes energy to digest food, and your body burns more calories digesting and metabolizing protein than it does while breaking down carbs and fats. Thus, consuming a few servings of lean protein, such as chicken, fish and tofu, each day may help keep your metabolism revving away long after you finish eating your meal.