Sifu siow terkenal di seluruh dunia
|
Sifu Siow menunjukkan boneka kepala singa yang hampir siap. |
Pertama
kali bertemunya, seseorang pasti akan teringatkan wajah guru kungfu seperti
yang pernah di tonton di dalam filem. Air mukanya tenang. Dia bukan saja
peramah, malah wajahnya sentiasa manis dengan senyuman. Matanya bersinar
keceriaan tetapi mempamerkan kelembutan.
Siow
Ho Phiew, menyambut kedatangan kami dengan penuh mesra. Sambil bersalaman, dia
menjelaskan bahawa dia tidak begitu fasih berbahasa Malaysia, “sekadar bahasa
pasar bolehlah,” katanya. Seorang yang rendah diri, tidak siapa akan menyangka
bahawa kepakarannya dalam tarian singa dan pembuatan boneka boneka kepala singa
telah menjadikannya seorang guru tarian singa yang disegani di dunia.
Lebih terkenal dengan
panggilan Master Siow atau Sifu Siow,57, beliau bukan saja pernah melatih
kumpulan Tarian Singa
dari Muar Johor, Selangor, Kedah, Sabah dan
Sarawak, malah melahirkan kumpulan juara dunia tarian singa.
Beliau
juga pernah melatih kumpulan-kumpulan tarian singa dari serata dunia termasuk
China, Macau, Hong Kong, Indonesia, Thailand, Mauritius, Australia, Jepun,
Kanada, Amerika Syarikat, Sepanyol dan New Zealand. Beliau sering dijemput menjadi juri bagi
pertandingan-pertandingan tarian singa. Malah, boleh dikatakan 70 peratus
daripada juri dalam kebanyakan pertandingan tarian singa terdiri daripada anak
muridnya.
|
Menyediakan bingkai boneka kepala singa. |
Melangkah
masuk ke dalam bengkelnya di Subang 2, Shah Alam, anda akan dapat melihat
berpuluh buah boneka kepala singa yang sedang dibuat, masing-masing pada
peringkat tertentu. Ada yang siap dibalut, ada yang sedang di pasang bulunya
manakala banyak lagi bingkai yang kelihatan tergantung menantikan proses
seterusnya. Kelihatan para pekerjanya masing-masing sedang sibuk membentuk
rotan untuk bingkai boneka kepala singa, memasang bulu dan mewarnakan corak.
Menceritakan
pembabitannya dalam pembuatan boneka kepala singa,Sifu Siow memberitahu bahawa
semasa kecil dia suka menonton cerita kung fu dan juga melihat persembahan
tarian singa yang pada ketika itu hanya boleh ditonton ketika musim perayaan
Tahun Baru Cina.
Beliau
menyertai kumpulan tarian singa ketika berumur 18 tahun. Ia bermula apabila
beliau mendapat tahu bahawa salah seorang kawan bapanya adalah seorang guru
kungfu. Selepas mendapat kebenaran bapanya, dia mempelajari seni mempertahankan
diri Southern Shao Lin daripada kawan bapanya itu.
“Di
situlah, saya berpeluang menyertai kumpulan tarian singa. Dalam tempoh kurang
lima tahun, saya sudah menjadi pembantu jurulatih dan menjadi Master ketika
berusia 24 tahun,” katanya sambil mengakui minatnya yang mendalam serta
kegigihannya telah memungkinkan pencapaiannya itu.
"Pada awalnya, saya hanya mengajar
tarian singa secara sambilan kerana saya
bekerja sebagai petani. Latihan tarian
singa memerlukan pengorbanan dan
komitment yang tinggi,” tambah beliau yang
terpaksa menghadiri latihan sebanyak
dua hingga tiga kali seminggu selepas penat
bekerja di kebun.
|
Mewarna dengan teliti. |
Cintanya
terhadap tarian singa semakin mendalam sehingga beliau menyifatkan tarian singa
sudah menjadi darah dagingnya sehinggalah ke hari ini, beliau bukan saja aktif
memberi latihan tarian singa malah mempunyai perniagaan membuat boneka yang terkenal sehingga ke luar
negara. Segalanya bermula ekoran boneka kepala singa sulungnya yang dibeli dari
China telah lama dan rosak.
Menceritakan
mengenai penglibatannya dalam pembuatan boneka kepala singa, dia memberitahu
bahawa dia terpaksa memperbaiki dengan menampal boneka kepala singa sulungnya tersebut
setiap kali ia rosak. Sehinggalah, suatu hari dia mengambil keputusan untuk
cuba membuatnya sendiri.
“Puas
saya renung selama berjam-jam, membelek dan menkaji bahagian dalam boneka
kepala singa itu untuk mengetahui sedikit sebanyak selok-belok pembuatannya dan
memikirkan cara-cara untuk menambahbaikkannya,” jelas beliau.
Sifu Siow mendapati reka bentuk boneka
kepala singa yang dibuat dari China dan
itu agak berat dan boleh menyebabkan
kecederaan kepada para penari. Beliau
kemudiannya mengdaptasi reka bentuk asalnya
dan menambahbaikkan kualitinya
dengan reka bentuknya sendiri. Hari ini,
Sifu Siow boleh berbangga kerana pereka
di negara China pula yang mahu meniru seni kraf beliau.
Boneka
kepala singa dari China diperbuat daripada buluh yang bukan saja mudah patah
bila dibentuk, malah mudah dirosakkan serangga dan ulat. Jadi, beliau
menggunakan rotan untuk kebanyakan bahagian bingkai boneka kepala singa buatannya.
Peralatan lain termasuklah aluminum, kain kasa, kertas khas yang diperbuat
daripada buluh, bulu arnab dan
biri-biri.
|
Anak Sifu Siow membantu di kedai. |
Boneka
kepala singa yang pertama dibuatnya tidak sebaik yang diharapkan namun
lama-kelamaan beliau berjaya. “Boneka itu memang cantik tetapi agak berat dan
tidak praktikal untuk digunakan. Saya terus mencuba dan mencuba untuk beberapa
kali sehinggalah memuaskan hati. Rakan saya turut tertarik dan meminta saya
menghasilkan untuknya,” jelas Sifu Siow.
Sejak
itu, boneka kepala singa buatannya mula dikenali ramai dan mendapat tempahan
sehinggalah akhirnya beliau membuat keputusan untuk memulakan perniagaan dengan
menubuhkan syarikat yang diberi nama Wan Seng Hang (WSH) Dragon &Lion Arts
pada tahun 1986.Syarikatnya
yang kini mempunyai seramai 20 orang pekerja menghasilkan kira-kira 500 buah
boneka kepala singa setiap tahun. Setiap boneka kepala singa boleh disiapkan di
antara tujuh hingga 10 hari. Terdapat kira-kira 10 jenis kostum kesemuanya.
Sifu Siow telah mereka bentuk boneka kepala singa Wan Seng Hang dengan
identiti sendiri dalam dunia pembuatan kraf ini. Contohnya, seseorang yang mahu
menempah seumpama kraf ini di China akan ditanya mengenai seni reka yang
diinginkan, dari China atau Singa Wan Seng Hang dari Malaysia. Kini, kumpulan Tarian
Singa dari China juga merupakan pelanggannya. Sifu Siow bukan sahaja menerima
tempahan dari Amerika, Taiwan, Singapura dan negara-negara Eropah, bahkan
China, negara asal tarian itu, juga ada mengimport boneka kepala singanya.
Beliau menerima tempahan sepanjang tahun
dan permintaan meningkat beberapa bulan
sebelum sambutan Tahun Baru Cina, dan
merupakan masa yang paling
sibuk bagi beliau dan anak-anak buahnya.
Kebanyakan tempahan datangnya dari
Persatuan-persatuan Tarian Singa seluruh
dunia. Harga satu set kostum
tarian singa ialah di antara RM1,800 hingga
RM2,000.
Selain
anak-anaknya yang menolong dalam operasi harian di syarikatnya, Sifu Siow
mengakui tidak susah untuk mendapat pekerja kerana generasi muda yang datang
belajar daripadanya, sangat berminat dalam seni kraf tersebut. Jadi, beliau
mudah memenuhi jemputan untuk sama ada mengajar tarian singa, menjadi juri atau
menyertai seminar di dalam dan luar negara kerana yakin dengan para pekerjanya
dalam melaksanakan tugas harian.
Beliau
yakin bahawa persembahan Tarian Singa mempunyai masa depan yang cerah. “Lihat
sajalah Pertandingan Tarian Singa Genting yang dianjurkan, saban tahun lebih
banyak pasukan dari seluruh dunia yang menyertainya.